A kórkép felállítása csak egy megfelelően felszerelt alváslaboratóriumban történhet (Budapest, Pécs, Debrecen). A klinikai tünetek és a kórelőzmény megfelelő értékelése elektrofiziológiai vizsgálatokkal egészíthető ki. Ez egy teljes éjszakát igénylő, úgynevezett poliszomnográfiás vizsgálat, melyet a következő napon több alkalommal elvégzett alváslatencia teszt (MSLT) követ. Mindez időigényes, de érzékeny módszer. Ennek segítségével az egyéb alvászavarok is kizárhatók, mint az obstruktív alvási apnoe szindróma, vagy a periodikus lábmozgászavar, amelyek hasonlóan álmossághoz vezetnek.

A narcolepsia az a neurológiai kórkép, ahol a leghosszabb idő telik el az első jellemző klinikai tünetektől a helyes kórisméig. Mindezek alapján a narcolepsia betegnek csak akkor van esélye a megfelelő diagnózisra és kezelésre, ha a klinikai tünetek alapján felmerülő gyanút az alvásmedicinában jártas szakember megerősíti, illetve azt obligát alváslaboratóriumi vizsgálatokkal és differenciáldiagnosztikai munka során igazolja.