Úgy találták, hogy a kezelés sokkal fürgébbé és éberebbé tette a rágcsálókat, illetve jelentős mértékben csökkentette egyéb narkolepsziás tüneteiket, például a kataplexiának nevezett izomgyengeséget. A tanulmányt a Proceedings of the National Academy Sciences című tudományos folyóiratban publikálták. Dr Masashi Yanagisawa, a molekuláris genetika professzora és munkatársai olyan genetikailag módosított egereket tanulmányoztak, amelyeknek hiányzott az orexin-termelő képessége. Az orexin molekulák kicsiny láncolata, amely az idegsejtekben, a hipotalamusznak nevezett agyi területen termelődik. A narkolepsziában szenvedő betegek képtelenek ellenállni a napközben rohamokban, kontrollálhatatlanul rájuk törő alvási késztetésnek, amely hatására egyik pillanatról a másikra, akár a legabszurdabb helyzetekben is mély álomba zuhannak. A narkolepszia tünetei Kínzó álmosság – napközben fellépő, kontrollálhatatlanul jelentkező alvásigény
Kataplexia - hirtelen elvesző izom-kontrol, amelyet gyakran valamilyen érzelmi esemény vált ki
Alvási paralízis – amikor a beteg álomba zuhan, vagy amikor felébred, képtelen megmozdulni vagy megszólalni.
Hypnogógiás hallucináció - az egyén álmait valóságosan megélt eseményeknek véli. |
Nincs álomba-zuhanás Elképzelések szerint a narkolepsziás emberek képtelenek e vegyi anyag termelésére, mivel megfelelő agysejtjeik sérültek. A kutatók a kísérleti egerekbe orexin-fehérjéket fecskendeztek: fokozódó éberség mellett hagyományos alvási mintázatot figyeltek meg náluk, illetve a kataplexiás rohamok abbamaradását tapasztalták. Ráadásul a kezelés utána nem következett be az „álomba-zuhanás”, amely az amfetamin-kezelésekre általánosan jellemző mellékhatás. Ilyenkor az egyénnek a gyógyszerhatás kezelésekre általánosan jellemző mellékhatás. Ilyenkor az egyénnek a gyógyszerhatás elmúltával szükségszerűen pótolnia kell az kimaradt alvásidőt. „Kísérleti eredményeink különösen jelentőségteljesek, mivel azt mutatják, hogy az orexinnel kezelt egerek megőrzik azon képességüket, hogy reagáljanak az orexinre” – mondta. Tapasztalataink komoly bizonyítékot szolgáltatnak arra a koncepciónkra, hogy egy olyan molekula, amely utánozza az orexin hatását, alapvető terápia lehet a narkolepsziára. A tudományos kutató véleménye szerint új terápia fejleszthető ki az orexin-receptorokat stimuláló anyagok segítségével. Dr. Adrian Williams, a londoni Szent Tamás Kórház Alvási Rendellenességek Központjának igazgatója elmondta: az új tanulmány kiemelkedő jelentőségű; az orexinnel való kezelés jobb terápiás alternatívát biztosíthat, mint a hagyományos kezelések, amelyek napjainkban főként az amfetaminra alapoznak. Az egyik leggyakrabban használt narkolpeszia elleni gyógyszer hatóanyaga a dexamfetamin-szulfát, amely – mint ahogy a neve is mutatja – amfetamin-származék. „Narkolepsziás embereknél mérve az orexin-szintet úgy találtuk, hogy a szervezetükben gyakorlatilag nem található meg ez az anyag” – tájékoztatott a szakember. Az új kezelés valószínűleg hatékonyabb lehet, annak ellenére, hogy - hasonlóan a napjainkban alkalmazott gyógyszerekhez - az orexin is csak tünetei kezelést lesz képes biztosítani – mondta el a BBC - nek Dr. Williams. Valószínűleg – a kutatások kezdeteitől számítva – 5-10 év szükséges ahhoz, hogy kifejlesszék az emberek esetében is alkalmazható szert. Ma Nagy - Britanniában mintegy 30 ezer ember szenved a narkolpeszia tüneteitől. | 
